Разг. Экспрес. В состоянии крайнего беспокойства, волнения.
Дама в малиновом берете была как на иголках, слыша такие ужасы (Лермонтов. Княгиня Литовская).
Илье Игнатьевичу было неловко. Пелагея Вавиловна была старше его, любовница приказчика, командовала прислугою. …Илья Игнатьевич сидел как на иголках. Он не смел сказать ей любезности (Решетников. Глумовы).
как <будто, словно, точно> на иголках
Разг. Неизм. В крайнем волнении, беспокойстве. С глаг. несов. и сов. вида: быть, сидеть, чувствовать, почувствовать себя… как? как на иголках.
Дама в малиновом берете была как на иголках, слыша такие ужасы, и старалась отодвинуть свой стул от Печорина. (М. Лермонтов.)
Вообще она была в ужасном волнении и сидела в своей карете как на иголках. (Ф. Достоевский.)
Федя сидел как на иголках и все время хватался за лицо руками. (Н. Носов.)
«Не могла сразу сказать?» - «Чтобы ты все уроки как на иголках сидел?» (В. Крапивин.)